Dafne Schippers sluit zich aan bij Team Visa

Divers, representatief (dus met een focus op opkomende sporten) en groter dan ooit: dat is Team Visa. Het team - bestaande uit meer dan 100 atleten uit 50 landen - blijft bestaan nu Visa heeft besloten de sponsorcontracten van alle atleten te verlengen tot 2021. Visa steunt de beslissing van het IOC om de Olympische Spelen van Tokio 2020 op 23 juli 2021 van start te laten gaan. Merle Meier-Holsten, hoofd van Marketing Visa in Centraal Europa, begrijpt de keuze van het IOC: "We zullen achter onze atleten blijven staan.” Inclusief Dafne Schippers, het nieuwste lid van de Team Visa familie.

Waarom heeft Visa ervoor gekozen om de contracten van de atleten te verlengen?
Meier-Holsten: "Er is de laatste tijd veel veranderd voor onze atleten. Ze zijn allemaal bezig met het zoeken naar manieren om hun trainingsschema’s te handhaven en discipline en focus te behouden terwijl zij tegelijkertijd te maken hebben met wat er op dit moment gaande is in de wereld. Als Visa hopen we op deze manier ten minste één zorg bij hen weg te nemen."

Wat is de kracht van Team Visa?
Meier-Holsten: "Sinds 2000 heeft het Team Visa programma bijna 500 atleten ondersteund vanwege hun atletische prestaties en sterke karakters. De atleten van Team Visa vertegenwoordigen waarden die belangrijk zijn voor Visa, zoals de gelijkheid van mannen en vrouwen en hun sociale impact. Veel atleten blinken niet alleen uit in hun sport, maar hebben ook een positieve invloed op hun lokale gemeenschap of zijn actief met kleine bedrijven. Visa helpt haar atleten ook op sociaal en zakelijk niveau."

Kunt u enkele atleten noemen die deel uitmaken van Team Visa?
Meier-Holsten: "De Braziliaanse Alison Cerutti is een begaafde beachvolleybalspeler, maar heeft ook een organisatie die kinderen met een achterstand toegang geeft tot sport en gezondheid. Megan Rapinoe is een bekende Amerikaanse voetbalster die daarnaast een modebedrijf runt. En natuurlijk ons nieuwste lid Dafne Schippers, die niet alleen een olympisch zilverenmedaillewinnaar en wereldkampioene is, maar ook bekend staat om haar doorzettingsvermogen en harde werk.”

 Dafne zelf is blij en dankbaar dat ze deel uitmaakt van Team Visa. De steun van Visa voor de Olympische Spelen is erg belangrijk, zegt ze. "Veel atleten waren zich aan het voorbereiden op de volgende Olympische Spelen en dit jaar heeft zoveel onzekerheid gebracht voor iedereen. Nu de Olympische Spelen zijn uitgesteld tot volgend jaar, denk ik dat het voor veel atleten een opluchting is dat een sponsor als Visa zijn team blijft ondersteunen, zodat alle atleten zich kunnen blijven richten op hun voorbereiding zodat ze de best mogelijke prestaties kunnen leveren.”

 De Spelen zijn verplaatst naar 2021, hoe was het om deze overstap mentaal te maken?
Schippers: "Voor mij persoonlijk was het niet zo moeilijk. Dat komt denk ik omdat ik in de loop der jaren nogal wat ups en downs heb meegemaakt en je onderweg leert omgaan met veranderende omstandigheden of situaties waar je geen controle over hebt. Ik denk dat ik mentaal gezien goed ben in het maken van die omslag en dat ik me goed kan aanpassen en verder kan gaan.”

Een van de belangrijke waarden van Team Visa is de gelijkheid van mannen en vrouwen. Heb je ooit in je carrière het idee gehad dat je harder moest werken om je doel te bereiken omdat je een vrouw was?
Schippers: "Ik denk dat het over het algemeen moeilijker is voor een vrouw om dezelfde credits voor prestaties in de sport te krijgen als voor mannen. Tegelijkertijd worden vrouwen en mannen in de baan en in het veld gelijk behandeld. Het is een van de weinige sporten waar er niet echt een verschil is. Natuurlijk verschijnt er in de media wel eens een artikel over het verschil tussen mannen en vrouwen in sprint, maar zolang ik sneller dan 99 procent van de mannen ren, vind ik dat oké", zegt ze lachend.

Wat zijn je doelen op de Olympische Spelen?
Schippers: "Ik heb alle soorten medailles gewonnen op de grootste toernooien, behalve één. Goud op de Olympische Spelen. En tegelijkertijd is de concurrentie enorm groot in de sprint. Ik ben niet teleurgesteld zolang ik mijn best doe."

We steunen Dafne in haar voorbereiding op de Olympische Spelen en hopen op een prachtig, gouden resultaat in Tokio.